Rusya ile Suudi Arabistan arasında yapılan karşılıklı vize muafiyeti anlaşması, 11 Mayıs itibarıyla yürürlüğe giriyor. Turizm sektörü temsilcileri, Ortadoğu’daki çatışmalar ve yüksek maliyetler nedeniyle büyük bir turist akını beklemediklerini söylüyor.
Suudi Arabistan turizme dev yatırımlar yapıyor
Suudi Arabistan, petrol bağımlılığını azaltmayı hedefleyen ‘Vizyon 2030’ programı kapsamında turizme dev yatırımlar yapıyor. Ülke 2030 yılına kadar yılda 100 milyon yabancı turisti ağırlamayı hedefliyor. Bu kapsamda Kızıldeniz kıyısında Red Sea Project inşa ediliyor, futuristik Shebara tesisi UFO şeklinde villalarla öne çıkıyor ve Ritz-Carlton gibi lüks oteller açılıyor. Ülkenin turizm elçisi olarak ise ünlü futbolcu Cristiano Ronaldo görev alıyor.
Seyahat maliyeti ve gezilecek yerler
Art Tur operatörü Dmitri Arutyunov, Suudi Arabistan’ı bir plaj tatili değil, şehir ve kültür turizmi destinasyonu olarak tanımlıyor. Riyad, Cidde, Edge of the World (Dünyanın Ucu) kanyonu ve Al-Ula bölgesi mutlaka görülmesi gereken yerler arasında yer alıyor. Arutyunov’a göre seyahat maliyeti Dubai’ye kıyasla yüzde 15–20 daha pahalı olabiliyor çünkü şehirler arası uçuşlar, rehber ve transferler ekstra masraf oluşturuyor.
Kıyafet ve alkol kuralları
Kadınlar için başörtüsü zorunluluğu bulunmuyor ancak omuzların kapatılması ve mini etek giymemek gerekiyor. Ülkede alkolün tamamen yasak olması ise turistlerin uyması gereken en önemli kurallardan biri olarak öne çıkıyor.
Rus turistler için çekim sınırlı
Rusya Turizm Ajansları Birliği Başkan Yardımcısı Aleksan Mkrtyçyan, Suudi Arabistan’ın Rus turistler için sınırlı bir çekim alanına sahip olduğunu belirtiyor. Yılda en fazla 40–60 bin Rus turistin Suudi Arabistan’ı tercih edebileceğini, yarım milyon Rus turistin gitmesinin ise mümkün olmadığını söylüyor. Maliyetler yüksek, alkol yasak, kıyafet kuralları sıkı ve uçuş ağı sınırlı; bu nedenle Suudi Arabistan’ın en büyük rakibi Dubai olarak öne çıkıyor.
Vize muafiyetinin asıl faydası
Mkrtyçyan’a göre vize muafiyetinin Rus turistler açısından tek olumlu tarafı, pasaport sıralamasını birkaç basamak yükseltmesi oluyor. Henley & Partners sıralamasında Rusya 44’üncü, Suudi Arabistan ise 51’inci sırada yer alıyor.
Suudiler için avantaj büyük
Suudiler açısından durum farklı; geçen yıl Suudi turistler Rusya’ya gelen turist sayısında Çin’den sonra ikinci sırada yer aldı. Arap turistler özellikle kar görmek ve köpek kızaklı geziler yapmak için Rusya’yı tercih ediyor.