Uluslararası Şehir ve STK zirvesinde konuşan Cumhurbaşkanı Erdoğan, İstanbul'daki yapılaşmaya ilişkin dikkat çekici bir konuşma yaptı. "İstanbul'un kıymetini bilemedik" diyen Erdoğan, "Şehir sadece mekan değil, insanın hayata kendine ve etrafındaki tüm varlıklara dair taassumunun tecessüm etmiş halidir" diye konuştu. Erdoğan konuşmasına şöyle devam etti:
Kadim şehirlerin en önemli güzelliği, ana karakterlerini kaybetmeden yeniyi bünyelerinde eritmesi, özlerinden katarak yeniden yoğurmasıdır. İstanbul bu açıdan gerçekten müstesna bir şehirdir. Ama biz bu şehrin kıymetini bilmedik. İstanbul'da tüm ihtişamıyla batı Roma'nın Bizans'ın izlerini görürken Medine'nin manevi değerine de şahitlik edersiniz. Dikey mimariden bahsetmiyorum ama... Ben İstanbul'da çocukluğumu arıyorum. Turgut Cansever hocamız, ecdat tüm ruhunu taşa ve ahşaba nakşetmiş derdi. Estetikten incelikten medeniyet değerlerimizden yoksun ve tek düze mimari anlayışın giderek yaygınlaşmasından üzüntü duyuyorum. Benzer taş yığınlarının olduğu bir şehir... Maalesef maddi kaygılar hassasiyetlerin önüne geçiyor. Şehirlerimiz giderek milyonlarca insanın hep birlikte yalnız olduğu yerler haline geldi. Ne yazık ki böyle bir şehir atmosferinde hoşgörü de azalıyor.