Röportaj: Yılmaz Keleş
Empero'nun hikayesi, kurucusu Bekir Topuz'un, bir arkadaşının yurt dışından getirdiği soğan doğrama makinesinin üretilebileceğine ve satılabileceğine inanmasıyla başlıyor. Konya Anadolu Sanayi Bölgesi'nde tutulan 200 metrekarelik atölyede, küçük bir torna tezgahı ve iki küçük matkapla girişilen üretim macerası, dünyada benzeri olmayan bir üretim üssüne dönüştü.
Her şey tesadüfle başladı
Empero Group Yönetim Kurulu Başkanı Bekir Topuz, Ersöz Mutfak ismiyle temelleri atılan şirketin kuruluş öyküsünü şöyle anlatıyor: "Aslında endüstriyel mutfak sektörüne tesadüfen girdik. Bir arkadaşım yurt dışından soğan doğrama makinesi getirmişti. "Bunu imal edersek çok satılır" dedi. Hiç tanımadığımız bir makineydi. Açıkçası endüstriyel mutfak sektörünü de pek tanımıyorduk. Fakat makineyi kullanabilecek işletmelerin sayısını düşündüğümüzde, ticari gelecek görerek üretmeye karar verdik.
“Sıfırdan kurduk”
Bizimki dededen, babadan kalan bir iş değil. Gerçek anlamıyla sıfırdan kurduk. Elimizde ciddi bir sermaye yoktu. Konya Anadolu Sanayi Bölgesi'nde 200 metrekarelik bir atölye kiralayıp; bir küçük torna tezgahı ve iki küçük matkap ile çalışmaya başladık. Model ve kalıpları sanayideki ustalara fason yaptırarak, ilk ürünümüz olan soğan ve sebze doğrama makinesini üretmeyi başardık.
"Ayak basmadığım kasaba kalmadı"
İş fikri tesadüfle, üretim ise iptidai şartlarda başlasa da elde edilen başarının altında ciddi bir pazarlama kabiliyeti var. Üretilen makineleri kamyonlara yükleyerek Türkiye'yi adım adım dolaşan Bekir Topuz'un pazarlama tecrübesi ve yeteneği ders olarak okutulacak nitelikte...
"Babam, Ankara'da Man kamyonlarının servisini işletiyordu. Küçük yaşlardan itibaren babamın işleri nedeniyle ticaretin içinde oldum. Ticareti seviyordum, açıkçası yatkınlığım da vardı.
Soğan doğrama makinelerini ürettikten sonra kamyonlara yükleyip il il, kasaba kasaba dolaşıp satış yapmaya başladım. Türkiye'de gitmediğim ilçe ve kasaba kalmadı. İlk 10 yıl boyunca gittiğim şehirleri sokak sokak dolaşıp, pidecileri ve pastaneleri tek tek bulup ürün sattım.
"Türk usulü büyüdük"
Ürettiği makineleri satıp bitirdikten sonra artan zamanında atölyesine dönüp montajda çalışan Bekir Topuz, pazardan edindiği bilgi ve tecrübeyi ilk elden üretime yansıttı.
Bekir Topuz, işlerin ivme kazandığı o günleri şöyle anlatıyor: "Çok büyük bir üretim kapasitemiz yoktu. İmalatta üç tane çalışanımız vardı. Pazarlamada olmadığım zamanlarda montaja yardım ediyordum. Yılda 400-500 adet soğan doğrama makinesi satıyorduk. Fakat o yıllarda endüstriyel mutfak sektörü yeni gelişiyordu ve kar marjı da oldukça iyiydi.
Soğan doğrama makinesini, hamur yoğurma, onu mikser, kıyma makinesi ve patates soyma makinesi takip etti. İlk yıllarda özellikle hazırlık ekipmanlarında ilerlemeyi tercih ettik.
Tam anlamıyla Türk usulü büyüdük... İşler artınca yanımızdaki atölye boşaldı orayı aldık. Arka dükkan boşaldı orayı kiraladık. Karşı sokaktaki dükkan boşaldı orayı kiraladık derken, 4-5 yıl içinde 3-4 atölyede 40-50 kişiyle üretim yapan bir şirket haline geldik."
"Aynı restoranda 14 kişiye makine sattım"
Doğru ürünleri, ihtiyaç duyan müşterinin ayağına götürerek satışlarını artırdıklarını anlatan Topuz, elde ettikleri satış başarısının sırrını, Kahramanmaraş'taki bir anısıyla ifade ediyor. "Maraş'ta makine sattığım bir pideciye, aldığı makineden memnun olup olmadığını sormak için uğradım. "Biraz bekleyin, arkadaşlar da makine almak istiyor" dedi. O birkaç kişiyi aradı, aradıkları başkalarını aradı ve ben o pidecide, oturduğum yerden 14 kişiye birer makine satıp çıktım. O gün ürünlerimizin artık kendini pazarlar aşamaya geldiğini ve yeni şeyler yapma zamanının geldiğini anladım."
2003 atılım yılı
Şirketin atağa geçişi ise 2000'li yılların başlarında gerçekleşiyor. 2003 yılında bulaşık makinesi üretimiyle teknolojik bir atılım gerçekleştiren şirket 2005 yılında ise Empero markası altında yeniden bir yapılanma gerçekleştirdi.
Bekir Topuz bu süreci şöyle anlatıyor: "2003 yılında teknolojiye yatırım yaparak bulaşık makinesi ve buzdolabı üretimine başladık. Bu karar bizim için fabrikalaşmanın da ilk adımı oldu. Üretim alanımız büyüdü, çalışan sayımız da 150'ye ulaştı."
4 fabrika 7 şirket
Empero Grup, bugün 4 fabrikası, 7 farklı şirketi ve yüzlerce ürün çeşidi ve teknolojisiyle dünya çapında benzeri olmayan bir şirketler topluluğu olarak faaliyetini sürdürüyor.
Grubun ilk fabrikası Ersöz markası altında hazırlık ekipmanları ve bulaşık makineleri üretmeye devam ediyor. İkinci fabrikası Erkar markasıyla buzdolabı üretimi yapılıyor. Konya Isı isimli üçüncü fabrikası Koninox markasıyla pişirme grupları imal ediliyor. Dördüncü fabrika GastRaf'ta ise raf ve mutfak tezgahları üretiliyor. Gruba ismini veren Empero ise, tüm şirketlerin üretimlerini pazarlayan ve satan şirket olarak faaliyet gösteriyor.
Empero projeye giriyor!
Her geçen yıl büyüyen ve gücünü biriktiren Empero yeni atılımlara hazırlanıyor. Yıllardır ürettiği ürünleri bayileri aracılığıyla sektörle buluşturan şirket, büyük projelere bizzat girme kararı aldı. Türkiye'de 4-5 firmanın domine ettiği proje pazarında Empero'nun girişiyle taşlar yerinden oynayacağa benziyor. Üretim alanındaki gücünü profesyonel bir organizasyonla projelere taşımaya hazırlanan şirket, bu alanda oldukça iddialı.
Proje alanında yeni kurduğu Emproject markası ile yer almaya hazırlanan şirket, özellikle 5 yıldızlı otel projelerini hedefliyor. Topuz, proje alanındaki hedeflerini şöyle anlatıyor: "Büyük otel projelerinde yatırımcı üreticiyle direkt muhatap olmak istiyor. Bayilerimizin bu tür projelerde dezavantajlı bir konuma düştüğünü gördük. Bu nedenle yeni bir yapılanma ile üst segment otel projelerine bizzat girmeye karar verdik."
"Tüm ürünleri stoktan sağlayabilen tek tedarikçiyiz"
Yakın bir gelecekte Empero'nun gücünün iç pazarda daha fazla hissedileceğini anlatan Topuz, asıl amaçlarının Empero'yu dünya markası yapmak olduğunu söylüyor.
"Türkiye'de otellerin mutfakla ilgili tüm ürünleri bulabileceği tek tedarikçi biziz. Çok sayıda yerli ve ithal ürünü stoktan sağlayabilen tek firmayız. Türkiye'deki üstlendiğimiz bu pozisyonu dış pazarlarda da devam ettirmek istiyoruz."
"Robot teknolojisiyle seri üretim yapacağız"
"Kazandığımızı işimize ve fabrikamıza yatırıyoruz" diyen Topuz, önümüzdeki birkaç yıl içinde dünya çapında bir fabrika kurmak için çalışmalara başlayacaklarını söylüyor. "Mevcut fabrikamızın, bırakın Türkiye'yi dünyada benzeri yok. Bizimle aynı teknolojiye sahip ve aynı anda bu kadar farklı ürün üretebilen başka bir fabrika yok. Kazandığımızı fabrikamıza yatırıyoruz. Binalarımızın tamamı kendi malımız. Öz kaynaklarımızla büyüyoruz ve daha büyük yatırımlar yapmak istiyoruz. 140-150 bin metrekarelik bir alan üzerinde, robot teknolojisiyle seri üretim yapan, bir fabrika kurmak istiyoruz. Çok şaşırtıcı ve gerçekten sektöre yön verecek bir yatırım planlıyoruz. Konya'da açılması planlanan 5. organize sanayi bölgesinde istediğimiz büyüklükteki araziyi alabilirsek kısa sürede yatırımın startını vereceğiz."
Empero Group hakkında
2005 yılında Empero markasını alarak sektöre hızlı giriş yaptı. Farklı üretim yapan 5 ayrı şirket kurarak bunları Empero Group çatısı altında topladı. Endüstriyel mutfak sektöründe paslanmaz çelikten oluşan; hazırlık, kafeterya, bulaşıkhane, pişirme, soğutma ekipmanları, teşhir ürünleri, raflar, gastronom evyeler, askeriye ve sivil toplum örgütleri tarafından kullanılan sahra mutfak ve mobil mutfakların imalatını yaparak rakiplerine fark atmayı başardı.
Bugün sektörde var oluşunun 33. yılında tesis kapasitesini 33.000 m2’si kapalı, 12.000 m2’si açık olmak üzere, toplamda 45.000 m2’ye yükselten Empero, 2.500’e yakın farklı ürünü aynı çatı altında üreterek dünyada eşi ve benzeri olmayan modern üretim tesislerindeki, en üst teknolojiye sahip makine parkı ile profesyonel mutfakların çözüm ortağı olduğu gibi; dünya markası olma yolunda hızlı bir şekilde ilerliyor. 500’ün üzerinde imalat personeli ile üretilen ürünlerini, 50’nin üzerinde idari ve satış personelinin disiplinli çalışmaları ile yurt içinde 300 ve yurt dışında 70 ülkede 290’a yakın bayi ve satış noktaları sayesinde ürünlerini pazara sunuyor. 125’in üzerinde yetkili servis ağı ile işin mutfağında kusursuz hizmet sunarak Türkiye’de sektöründe lider firma konumunda bulunuyor. Her geçen gün daha da büyüyen Empero, ürünlerinin % 52’sini başta Avrupa ülkeleri olmak üzere, 70 ten fazla ülkeye ihraç ederek ülke ekonomisine katkı sağladığı gibi, dünyanın en hızlı büyüyen firmaları arasında yer almayı başardı.
Türkiye’de üretimi olmayan birçok kaliteli ürünü, JP markası adı altında ülkeye ilk defa ithal ederek iç piyasaya sunan Empero, kendi ürettiği ürünlerini de dünyanın her yerinde kolay kullanılabilecek şekilde tasarlayarak üretiyor. Bu sayede son kullanıcı ve bayilerine maksimum memnuniyet sunuyor. Yenilikçi çizgisini kaliteden ödün vermeden koruyan Empero, işin mutfağında kaliteli ürün ve hizmet sunabilmek için çalışan, üretim yaptığı her alanda liderliği hedefleyen bir firmadır. Piyasada olmayan ürünleri üretmek ve üretimi daha önce yapılmış ürünleri daha kullanışlı hale getirmek adına Ar-Ge çalışmalarına da büyük önem veren Empero, endüstriyel mutfağa yeni bir anlayış getirerek, her alana ve bütçeye uygun etkili çözümler sunuyor. Bu doğrultuda sürekli kendisini geliştiren, araştıran ve çağın ihtiyaçlarına cevap verebilmek adına sürekli yatırım yapan Empero, dünya standartlarında yapılan kusursuz üretimler ve satış sonrası verilen hizmetler sayesinde bugün Türkiye’nin en büyüğü olmayı başarmıştır.
Bekir Topuz kimdir?
1966 yılında Ankara'da doğdu. İlk ve orta öğrenimini Ankara'da lise ve üniversite eğitimini Konya'da tamamladı. Sosyoloji alanında yüksek eğitimini tamamladı. Topuz, evli ve üç çocuk babasıdır.