Çin’in uzay girişimlerinden biri olan Deep Blue Aerospace, 2027 yılı itibarıyla suborbital uzay turizmi hizmeti sunmaya hazırlanıyor. Firma, şu anda Nebula-1 adlı yeniden kullanılabilir yörünge roketini geliştiriyor ve Kasım ayında yeni bir dikey kalkış ve iniş (VTVL) testi için hazırlık yapıyor. Tam yörüngeli bir uçuş ve roket geri kazanımı ise 2025 yılında planlanıyor. Geçtiğimiz Eylül ayında, 179 saniye süren bir test uçuşunun son anlarında birinci aşama roketini kaybetmişti. Ancak bu aksilik, firmanın büyük hedeflerini durdurmuş değil.
Şirket, uydu fırlatma sözleşmeleri için çalışmalarını sürdürürken, uzay turizmi alanına da adım atmayı hedefliyor. Deep Blue Aerospace’in açıklamasına göre, 2025 yılında Nebula-1 roketi çeşitli testlerden geçirilecek ve 2026 yılında da insanlı suborbital seyahatler için güvenlik ve güvenilirlik sağlanana dek düzinelerce test gerçekleştirilecek. 2027 yılında ise suborbital seyahatlerin ticarileştirilmesine başlanacak.
Bu gelişmelerin yanında şirket, 24 Ekim tarihinde başkanları Huo Liang’ın da katılacağı bir Taobao canlı yayın etkinliğinde ilk iki suborbital biletin ön satışına çıkacağını duyurdu. İlerleyen zamanlarda daha fazla bilet satışa sunulacak.
Deep Blue Aerospace, suborbital turizmdeki ilerlemelerini Virgin Galactic ve Blue Origin gibi ABD'li rakip firmaların çalışmalarına dikkat çekerek vurguluyor. Ayrıca SpaceX’in yörüngesel Dragon turist uçuşlarına da atıfta bulunuyor. Çin'de ise uzay turizmini ticarileştirme sürecinde hızla ilerleyen pek çok özel havacılık şirketi olduğu belirtiliyor.
Deep Blue Aerospace'in sistemi, Blue Origin’in New Shepard sistemine benzer şekilde, tek aşamalı yeniden kullanılabilir bir roket ve bir mürettebat aracı kombinasyonunu kullanacak. Bu sistemle 100 ila 150 kilometre yükseklik arasında bir irtifaya çıkılacak ve yolculara 600 saniyeye kadar mikro yerçekimi deneyimi sunulacak. Mürettebat modülü 3,5 metre genişliğinde ve 4 metre yüksekliğinde olacak. Altı yolcu taşıma kapasitesine sahip olan modül, aynı zamanda altı pencereye sahip olacak ve toplamda 1.200 kilogram yük taşıyabilecek. Modülün 50 kez yeniden kullanılabilir olması hedefleniyor. Şirket, ticari hizmete başlamadan önce onlarca test uçuşu gerçekleştirmeyi planlıyor. Biletlerin tam fiyatı ise 1,5 milyon yuan (yaklaşık 210.000 dolar) olarak açıklandı.
2017 yılında kurulan Deep Blue Aerospace, Çin havacılık sektöründe deneyimli Huo Liang liderliğinde faaliyet gösteriyor ve merkezi Jiangsu Eyaleti'nde bulunuyor. Şirket, Ağustos ayında stratejik bir finansman elde etti.
Bu alanda tek Çinli firma Deep Blue Aerospace değil. Çin Bilimler Akademisi (CAS)'nin bir yan kuruluşu olan CAS Space de 2027 yılında turist uçuşlarına başlamayı planlıyor. CAS Space de yeniden kullanılabilir bir sıvı oksijen-kerosen roket geliştiriyor.
Her iki firma da suborbital uçuşlara odaklanmış durumda. Ancak, ilerleyen yıllarda bu şirketlerin yörüngesel turist uçuşlarına yönelip yönelmeyecekleri henüz bilinmiyor. Çin’in zaten insanlı uzay uçuşu yetenekleri bulunuyor; Shenzhou uzay aracı, Çin'in Tiangong uzay istasyonuna düzenli uçuşlar gerçekleştiriyor. Çin'in ana devlet yüklenicisi ise alçak dünya yörüngesi ve insanlı Ay görevleri için kısmen yeniden kullanılabilir bir mürettebat uzay aracı geliştiriyor.
Bu gelişmeler, Çin’in uzay turizmi yarışında önemli bir rol oynayacağını ve gelecekte bu alanda yeni teknolojilerle global rekabette yer alacağını gösteriyor.