Mehmet Önkal 40 yılı aşkın süredir turizm sektörünün çeşitli alanlarında çalışmıştır.
Robert Kolej Yüksek Okulu’ndan “Muhasebe ve Maliye” dalında lisans diploması aldıktan sonra 1970 yılında Arthur Andersen and Co. firmasının Londra ofisinde çalışma hayatına başladı. Beş yıl sonra firmanın İstanbul şubesini kurdu ve Genel Müdürlüğünü yaptı. 1978 yılında İstanbul Sheraton Oteli Mali İşler Müdürü olarak göreve başladı. Sheraton Grubunda sırayla Türkiye, Doğu Akdeniz, ve Hong Kong’da Asya Mali İşler Müdürlüğü ve Başkan Yardımcılığı yaptı. 1992 yılında Ten Tur Turizm Endüstrisi ve Ticaret A.Ş. oteller yöneticisi, Doğuş Grubunda Yonca Turizm A.Ş. Genel Müdürlüğü, ve daha sonra Prenses Otelleri Genel Müdürlüğü görevlerinde bulundu. 1997 Nisan ayında BDO Turizm Danışmanlığı A.Ş. Yönetici Ortak ve Yönetim Kurulu Başkanı oldu.
Avrupa, Ortadoğu, Afrika ve Asya’da 30 ülkede de çeşitli projeler üstünde çalıştı. International Society of Hospitality Consultants (ISHC) üyesi olup American Hotel and Lodging Association’a bağlı Educational Institute’ın "Certified Hotel Administrator" (CHA) ünvanı sahibiydi. Ayrıca, TYD Yüksek İstişare Kurulu ve GYODER ve Değerleme Uzmanları Derneği üyelinde bulundu.
Mehmet Önkal, ulusal ve uluslararası turizm endüstrisi konferanslarının devamlı konuşmacılarından biridir. Ayrıca çalışmalarından ve tecrübelerinden ötürü 2014 yılında CATHIC Konferansında kendisine “Ömür Boyu Başarı” ödülü sunulmuştur.