Son yıllarda online rezervasyon platformlarının pazar hakimiyetini kötüye kullandığına dair tartışmalar artarken, Booking.com'un İspanya Rekabet Kurumu (CNMC) tarafından aldığı 413 milyon euro tutarındaki tarihi ceza, sektörde geniş yankı uyandırdı. Bu ceza, İspanyol otel yöneticileri ve Madrid Otel İşletmeleri Derneği'nin 2021 yılında yaptığı şikayet üzerine başlatılan soruşturmanın sonucunda verildi. CNMC, Booking.com'un İspanya'daki oteller üzerinde uyguladığı fiyat paritesi ve diğer adil olmayan şartların, platformun pazar hakimiyetini suistimal ettiğini belirtti.
Booking.com, bu kararı temyize götürerek, CNMC'nin kendisine uyguladığı tarihi cezaya karşı çıktığını duyurdu. Şirket, İspanya Ulusal Mahkemesi'ne yaptığı başvuruda, cezanın gerekçelerine katılmadığını belirtti. Ayrıca, 2024 yılı üçüncü çeyrek mali raporunda, söz konusu ceza için 78 milyon euro tutarında bir karşılık ayırdığını açıkladı. Amsterdam merkezli Booking.com, bu cezaya karşı 30 Ekim 2024'te temyiz başvurusunda bulunduğunu doğruladı.
Pazar hakimiyetinin suistimali
CNMC'nin soruşturmasına göre, Booking.com, Ocak 2019'dan itibaren pazar hakimiyetini kullanarak otellere kendi web sitelerinde platformda sunulan fiyatların altına inmeme zorunluluğu getirdi. Bu fiyat paritesi şartı, otellerin kendi fiyatlarını belirlemelerine kısıtlama getirirken, platform aynı zamanda otellerin fiyatlarını tek taraflı olarak düşürme hakkını da elinde tutuyordu. Bu durum, CNMC'ye göre, otellerle yapılan ticari ilişkilere adil olmayan bir dengesizlik getirdi. Öte yandan, Booking.com’un İspanya’daki pazar payının %70 ile %90 arasında olduğu tahmin ediliyor, bu da şirketin pazar üzerindeki etkisini daha belirgin hale getiriyor.
Diğer çevrimiçi seyahat platformları için engeller
Booking.com’un rezervasyon sayısına göre otelleri daha iyi konumlandırması, CNMC’ye göre, diğer çevrimiçi seyahat platformlarının pazara girişini ya da varlıklarını genişletmesini engelledi. Bu durum, pazarda rekabetin azalmasına ve tüketiciler için daha sınırlı seçeneklerin ortaya çıkmasına neden oldu.
Booking.com’un soruşturma sonrasında yaptığı değişiklikler
CNMC’nin incelemeleri sonrasında Booking.com, otellere kendi fiyatlarını belirleme serbestisini sağlayan düzenlemeler yaptı. Aynı zamanda, geçmişte anlaşmazlık durumlarında Hollanda mahkemelerine başvurma zorunluluğu getiren bir maddeyi iptal ederek, İspanya’daki davaların İspanyol yargısında görülmesini mümkün hale getirdi. Bu değişiklikler, platformun otellerle olan ilişkilerinde daha adil koşullar sağlama yolunda adımlar attığını gösterdi.
Bu ceza, yalnızca Booking.com için değil, aynı zamanda diğer büyük çevrimiçi seyahat platformları için de önemli bir uyarı olarak değerlendiriliyor.